牧師のコラム

Merry Christmas!

明日はイエス・キリストが誕生したクリスマスです。その前日の今日はクリスマスイブ（Christmas Eve）と呼ばれます。Eveは夕方を意味するeveningの略です。私が大学に通っていた1970年代には、政府が国民を統制するための夜間の通行禁止がありました。夜12時が過ぎれば、路上を歩くことはできませんでした。そんな殺伐とした軍事独裁時代に、年間を通して一日だけ通行禁止がない日がありました。その日がまさに、本日の12月24日クリスマスイブでした。ですので、当時の人々は今よりももっと特別にその日を過ごしていたように思われます。愛する恋人達にとっては夜通しデートをすることが出来る日として受け入れられました。今日でもクリスマスイブは恋人たちのお祭りのように思われています。教会の歴史を見ると、一日という概念は、前日の日の出から翌日の日の出までの時間を意味します。韓国のクリスマスは、1884年にアメリカからの宣教師によって始められたと知られています。私たちが仕えている日本と、隣国の中国では、クリスマスは休日ではありません。イエスがこの地に来られたクリスマスは、神が人類に最大の贈り物を送った特別な日なのです。日本の内村鑑三牧師はこのように述べております。「クリスマスは神の愛を実践する記念日です」。毎年クリスマスが繰り返される理由は、私たちを救うためにイエス・キリストをこの地に送ってくださった神の愛を覚える為であります。そのクリスマスの贈り物を必要としない人は、この世にたった一人もおりません。人々は誰もが手を差し伸べると「イエス・キリストのぶどうの木」（ヨハネ15：5）につながり、豊かな実を結ぶことができます。人類を救いに来られたクリスマスを待ち望みながら、クリスマスの祝福が風と火花の教会の家族の皆様と共におられることを、お祈り致します。 Merry Christmas!